农村孩子石娃（赵强 饰）自幼丧母，与父亲（江化霖 饰）和姐姐（颜丹晨 饰）相依为命的他长到七岁时，为生活所困的父亲再也拿不出足够的钱供他和姐姐同时读书，一把铜勺令成绩优异的姐姐辍学，父亲叮咛石娃好好读书。石娃上初中时，姐姐为给家中节省开支早早出嫁，并从男方出的彩礼钱中挤出一部分供他念书。懂事的石娃刻苦读书，在全国化学奥林匹克竞赛中夺得一等奖第三名的好成绩，并考取了省城师范学校，但此时父亲却在干活时不幸摔伤终瘫痪在床，为了照顾好父亲又不耽误学业，石娃决定背起父亲上学。

朱珠和王旺一家住在西北地区的沙漠边上，为了治沙，朱珠和王旺一家人开始植树。他们冒风沙、抗烈日，肩扛人拉运树苗，一桶一桶挑水灌溉，每天往返数十里。持之以恒数十年，他们的辛劳初见成效。然而王旺不幸患了骨癌，不久就去世了。朱珠面对如此打击并没有屈服，她继续带领一家老小植树治沙，凭着不屈不挠的精神，将万亩不毛之地变成了绿色的海洋。

女记者夏子晨和未婚夫坂野正南订婚宴会上，突然接到杂志社任务，要帮助归国华侨思雨夫人寻找六十年前离家出走投身抗日到太行山参加八路的女战士思源。文章发表后，找到了当年在太行山参加过战争的随军记者穆易告诉夏子晨，思源很像当年他在太行山做随军记者时见过的一个叫培蕊的女兵。于是，一段围绕着培蕊和跟她有关的故事在夏子晨的追踪下，一点点清晰起来，培蕊和李营长之间的爱情、铜家峡惨案、花儿、黑妹子……无数个感人至深的故事让夏子晨的内心不断翻腾。然而，一只“绣袜”却让夏子晨震惊的发现，坂野正男的父亲正是当年制造铜家峡惨案的“

1898年的天津，戊戌变法失败后，谭嗣同的师妹展嘉蓉和杨殿起用炸弹炸死了一个朝廷高官。天津豆腐王的儿子傻二身怀“辫子功”绝技，他被当作“炸弹案”的替罪羊而抓进牢房。出狱后的傻二又开罪了混混玻璃花，后者鼓动一帮武林高手跟他打擂台，得胜后的傻二名声大振，被奉为“神鞭”。傻二在众人的帮助下开了武馆教功夫，随着义和团运动的兴起，他又被众人怂恿成了领袖。在八国联军枪炮的面前，傻二发现自己的辫子功根本无能为力，觉悟后的他决定让儿子读书而不是习武，自己则参加了革命军，练成神枪手重振雄风。

1970年4月26日，《人民日报》发布新闻公报，向中国及世界报道中国第一颗人造地球卫星成功发射的消息。就在同一天，家住小不点胡同的郭家老三，郭小洋出生了，故事由此拉开了序幕……9岁的老三因为邻居家范渝的欺负，回家嚎啕大哭，家中的三个兄弟一致决定要为老三报仇。老大带着三个弟弟与范大伟打闹时失手将其杀死，被抓捕判刑。因为儿子的死亡，老范与郭家结下心结，不允许女儿范荣和郭家的孩子来往,但范家和郭家的恩怨并没有影响到范荣和老三之间的感情，俩人依旧一起学习玩耍。连留两级的老二和范荣一起成了老三的同班同学。老二不服气

抗日战争时期，东北抗联司令员杨靖宇将军率部被日军重重包围，杨将军命令主力突围，自己只带三名战士——常怀忠、汤福禄和朱二十八留在山上吸引敌人重兵。二十九师师长程斌叛变投敌，使我突围部队损失残重，杨将军感到无限悲痛。程斌回家探亲遭母斥责，程妻愤然举枪处决了丈夫。常怀忠的恋人周凤兰上山为将军送粮，与常怀忠重新相见。日本人以高官厚利诱降杨将军，遭到痛斥。日军进攻，常怀忠和汤福禄阵亡，凤兰也与敌人同归于尽，烈士的头颅被悬挂在城头，许多百姓因向英烈叩头而遭屠杀。抗联主力派人去接应杨将军，却未能冲过日军封锁线。一位百姓

一个叫金大义的国民党骑兵受伤被俘，被安排在李家崖村。村民都不愿意接受他，只有一位善良的大嫂收留了他。骑兵头目哈胡子是金大义的义父，为寻找金大义来骚扰李家崖，金趁机逃跑，但是受伤未愈的他没跑多远就落在了沟里，大嫂为此四处寻找。村里断粮，金大义偷吃了小羊羔，大嫂获知丈夫牺牲的消息，悲愤的大嫂将金赶出了家门，但金自己回到了大嫂家。金主动承担了帮助村里运粮的任务，并与前来抢粮的哈胡子不期而遇，当哈要枪杀大嫂时，金向哈扣动了扳机。