爱情之所以难忘，是因为你只剩下回忆却不再拥有……

这是一个我们既熟悉又陌生的故事，故事讲述了一个家庭中三个不同年龄段的男女对婚姻和情感生活的不同理解和遭遇。

刚刚封顶的新楼盘因为工程质量问题，在黑夜中倒塌并压死一名工人，为了不影响银行贷款信誉，中鸿地产老总苏家明令司机老赵出面认罪，造成酒后驾驶的假象。几乎是毫不犹豫就把自己贞操献给苏家明的林若萱深信苏家明就是她梦中的白马王子，然而她所爱的苏家明发现他所争取项目的关键人—国土局长肖长征对林若萱垂诞欲滴时，她就变成苏家明的一个漂亮砝码。在南方大学的课堂上，年轻的苏主任苏家文风光无限，而在人后的夫妻生活上却是个性无能，这一反差使他变得狰狞和多疑，他不仅虐待妻子而且雇用私家侦探孟辉调查她的一举一动。孟辉发现了苏家明工程

该剧以女孩艾红的视角，讲述了自己的养父雷二亮与养母许诺，从上世纪70年代到本世纪初的生活爱情故事，讲述了他们所生活着的筒子楼里几户人家，在社会变革这一大背景下的苦辣酸甜、聚散离合。1975年，其貌不扬的汽修工人雷二亮娶了美丽的女护士许诺，搬进单位的筒子楼，与师哥何德利夫妇一起开始了长达几十年的筒子楼生涯。小小一栋筒子楼，却宛如一幅当代中国的微缩模型，在这里，他们经受了生活的考验，阅尽了人世的冷暖，也让自己在一次次挫折中成长起来。

本剧讲述了主人公洪三元携母亲和好友齐林到上海投奔严华，卷入两大公司权利斗争。严华此时是一名码头工人，他不畏强权被推举为工人领袖，洪三元则凭借机智多次在凶险的上海滩化险为夷。洪三元与来上海报父仇的林依依在斗智斗勇中成为莫逆之交，女扮男装的林依依爱上洪三元。之后在严华等共产党人进步思想的感召下，洪三元放弃来之不易的“美好生活”，为护送革命同志离开上海倾其所有甚至生命。洪三元逐渐懂得，共产党带领的这条道路，才是他所想追求的远大前程。

联合佳丽化妆品公司里，董事长李娜正在与齐总签订一份化妆品的经销合同，突然接到了自己作为大学物理老师的老公丁致远的电话。李娜从电话里得知，正在温哥华读高中的儿子丁一一，卷入了一场校园暴力事件。李娜本来觉得只是一场孩子们之间的普通打闹，但在看到校园暴力的视频之后，李娜意识到了这件事的严重性。于是，决定紧急前往温哥华解决校园暴力的事件。本来准备陪李娜一同前往的丁致远，因为机票紧张未能同行，在他送走李娜回到家时，丁一一的爷爷奶奶也来到了他们家 ，丁致远从父母口中得知，丁一一已经将自己要回国的消息告诉了爷爷奶奶，这

故事通篇从百姓生活变化及凡人小事入手，在不经意的叙述中将中国二十年来的种种变化呈现在观众面前：平反昭雪、知青返城、恢复高考、下海经商、出国热潮、股市风云、下岗再就业等等，全剧再现二十年间百姓物质生活的迅速改善，和思想的种种变化，令观众如同穿梭时间隧道，再回首，不胜感慨。故事发生在1978年至1998年的改革开放二十年间。电影放映员陈福生一家与文革中蒙冤的领导干部林汉民一家是多年的领居，陈家的儿子陈焕与林家的女儿林平平从小青梅竹马，又一起上山下乡。77年恢复高考，陈焕考上师范大学，而一向争强好胜的林平平却因

某市公安局分队长罗剑锋在追捕逃犯时，将妻妹葛珊以窝藏罪逮捕，出狱后的葛珊为了气罗剑锋，不得已和以前的男友万子龙又混在一起。于是罗剑锋派机灵的小伙子候杰暗中侦察葛的近况，候发现葛其实是个单纯善良的女孩，于是决定帮助她重新面对生活。万子龙私下是个干各种非法勾当的人，葛知道后劝说他悔改，万不但不听，还挟持了葛去抢劫银行，候为了救葛被子弹击中。最后，在正义的枪声下，万子龙也被当场击毙。