民国，河北蔚县，何天宝被人劫镖，幸得押镖的镖师杨铁柱和伍彪搭救，住进郭家养伤。郭玉娴抗婚，用佛指镖割脉自杀，幸得救脱险。入夜，伍彪看望郭玉娴，郭玉娴拒绝私奔。杨铁柱劝说师父成全伍彪和玉娴。郭冬生向养伤的何天宝提出将会赔付货款，厚道的何天宝婉拒。郭冬生带人赶到销赃的龙云客栈，找到镖本。此时，常老板被人用郭家独门暗器“佛指镖”杀死，杨铁柱嫌疑最大，被逐出师门。伍彪趁乱再劝郭玉娴私奔被其拒绝。

沽宁城，一座十万人口的沿海小城市。中共地下党员欧阳山川与思枫扮成夫妻住在一起，沽宁首富高三宝的女儿高昕组织学生游行宣讲抗日。城外，一队日本兵在窦村进行了残忍的屠杀。四道风与车行行霸廖金头发生纠葛。美籍华人何莫修来到高三宝家，并对高昕一见钟情。

民国时期，关中名医金郎中，因受诬陷下药不当将剿匪司令何雷鸣妻子致死，被逼全家跪行为何妻送葬。金郎中为洗血耻，带大儿子金治国和土匪田川挖掘何家祖坟，意外得到珍贵的秘方。金郎中顿生恶意，将田川埋在坟中，但却将其子收养。金治国无生育能力，为了家族的兴盛，金郎中强迫二儿子金保国与大儿媳荷花同房，生下一子。土匪为报杀父之仇抢夺了何家刚刚出生的龙凤胎，两个孩子一个落入匪巢，一个流落金家。从此，荷花暗藏着对小叔的情感，含辛茹苦抚养着三个孩子。同时土匪也精心抚养着何家的孩子。十八年后，金郎中靠着秘方，迁入西安开设五味堂振

一名流浪儿被卫家大老爷卫仁杰收为义子，赐名卫天熙。天熙与卫仁杰的女儿卫殊蔓情投意合。卫家二老爷卫仁毅的儿子天照对天熙怀有强烈的恨意，在卫仁杰死后，将天熙降到下人不如的牲口地位。天真的殊蔓选择嫁给楚家长子文璞，以为可将天熙带到楚家，助其摆脱悲惨生活。天熙翻爱成恨，愤而出走。多年后，天熙发财返家，夺得卫家大权，将天照贬到下人地位。为报复殊蔓，他引诱了文璞的妹妹文琪。殊蔓在感情的折磨与病痛中离开人世。天熙试图将仇恨复制到下一代。殊蔓的女儿楚碧涵与天照的儿子子峻产生了爱情。天熙试图强迫碧涵嫁给自己的儿子剑雄，以让

该剧讲述三组婚姻牵出的一系列婚姻背后的曲折故事。小律师张凯铭和女友萧玲珑的婚姻因为两家人上一代的情感纠葛而走得异常艰辛，另一对夫妻杨小庭和高寒，却因为妻子杨小庭一再怀疑自己丈夫有外遇而使得原本深爱彼此的对方走入感情穷途。张凯铭早已离异的父母张建国和赵秀杰也终于明白这么多年来两人的命盘根错节的长在了一起，早已离不开对方，于是他们复婚了。三组婚姻的互动让所有人都选择了相信爱而并非物质，一纸协议并不能解决婚姻中产生的所有问题，一段美好的婚姻是需要相濡以沫的两个人共同携手完成的，婚姻的真谛就在于我们选择相信对方包

1950年，解放不久的上海市为安置近万名由乞丐、盗贼、娼妓、黑帮份子、流浪儿童、国民党军政人员及家属子女等组成的游民，将他们迁移到苏北滨海垦荒劳动。转业军人肖天亮受命担任垦区新人村村长，他带领党员干部们用人格的平等和人性的真诚拯救、帮助、教育这批垦民们，树立信念，改造沉睡的盐碱地，种植起庄稼和棉花，使垦民们从失望走向希望，在新人村里拥有了崭新的人生家园。同时，肖天亮他们面对纵火、逃亡、暗杀、绑架等一系列事件，成功地挖出了混入新人村的国民党特务，获取了秘密潜伏名单。肖天亮和乔茹燕的爱情也经受了生与死的考验，

海南贫家女吴琼花（祝希娟 饰）被残暴的恶霸南霸天活活打个半死昏倒在地，幸得装扮成华侨富商的红军干部洪常青（王心刚 饰）和他手下的及时相救，她才保全性命。伤好后，吴琼花立志投身革命，如愿以偿成为一员娘子军战士。南霸天的寿辰日，洪常青混在众人中来到南府向他贺寿，见来者一身华侨富商打扮并奉上贵重寿礼，南霸天没对洪常青起任何疑心。夜深，吴琼花带领一名女战士化装成丫头潜入南府，准备见机和洪常青以及外面的同志配合一举拿下南霸天，但关键时刻，对南霸天恨之入骨的吴琼花贸然采取了行动。