讲述了世代逐水草而居的中国哈萨克族牧民，在改革开放后生活发生的巨大变化。

19岁的汉族⼥孩李⽂秀在乌鲁木齐的餐馆打工。性格内向自卑的文秀始终怀揣着一个文学梦，却因读书不多而被⼈嘲笑。在搞砸了餐馆一次重要的接待之后，李文秀不得不收拾⾏李，拿着被同事高晓亮骗剩下的遣散费，不远千⾥地回到阿勒泰投奔自己的母亲。