以真实历史故事为原型，弘扬良好家风，传承正气为切入点，围绕大运河沿线官、商、文、民、兵、匪之间的纠葛，讲述了民国初期男主角黄子荣为官期间秉承官匪不通、官商不通的家训导致官运坎坷，而后带领大家加入抗日队伍的故事，彰显民族主义英雄气概和炙热的爱国情怀。

本片描绘了1948年辽沈战役胜利至1949年10月1日中华人民共和国成立的这一年，在中国共产党的领导下，各阶层广大人民群众和工人阶级建设新中国工业的艰难历程，歌颂了以孙兴国、李龙岗、冷冬梅、罗锋、刘振东、陈科等老一辈革命先烈们为新中国工业建设，不畏艰苦，不怕牺牲，振兴老东北工业的光辉历程。